VIDA - Um novo nascimento

Dois anciãos estavam conversando sobre as suas dores, as tribulações cotidianas e o problema da velhice. Disse um para o outro: “Pois é, amigo, este negócio de ficar velho é horrível. Mas pior ainda é a alternativa de morrer!”

Nada substitui a vida.

Vida começa sempre com o nascimento. E em meio a uma alegria geral. Você que é mãe ou pai deve lembrar-se do nascimento do seu primeiro filho. Sem dúvida foi um dos momentos mais felizes de sua vida, com muitos beijos e abraços.

A vida espiritual não é diferente. Ela sempre começa com um nascimento em determinado lugar e num certo dia, que se transforma em aniversário espiritual.

A grande diferença entre nascimento físico e espiritual é esta: ninguém nasce por vontade própria, e sim pela vontade de duas pessoas. O nascimento espiritual, entretanto, é resultado do desejo que alguém tem de alcançar uma vida nova, o que lhe é concedido somente através da confissão de pecados ao Senhor.

A simples compreensão deste fato já destrói várias tradições “cristãs”, as quais nada têm a ver com a realidade. Muitas pessoas se consideram cristãs pelo fato de terem nascido num país cristão, como se o cristianismo equivalesse a determinada nacionalidade; ou por haverem nascido num lar cristão, fazendo do cristianismo mera herança de família. O máximo permitido ao filho de pais crentes é a possibilidade de pedir por sua livre e espontânea vontade a nova vida em Jesus Cristo. Isto quer dizer que todos, sem exceção, precisamos nascer de novo, ou seja, experimentar um nascimento espiritual, a fim de termos o privilégio de receber uma nova vida. Como é que isto acontece?

Pela fé.

Novamente chamo a atenção para o fato de ser necessário deitar abaixo algumas idéias sobre o cristianismo autêntico, idéias essas que nada fazem senão afastar as pessoas da fonte da vida espiritual. Quantos neste mundo não estão tentando ganhar crédito junto a Deus através de doações para a Igreja, obras de caridade, ou até mesmo uma vida de certo gabarito moral. Isto não é possível. O doador da vida espiritual é Deus, e essa vida nós recebemos como dádiva, e através da nossa fé.

A Bíblia descreve a nova vida assim:

“... porque pela graça sois salvos, mediante a fé; e isto não vem de vós, é dom de Deus; não das obras...” Ef. 2.5, 8.

A nova vida em Cristo tem muitos nomes, todos com idêntico sentido: salvação, conversão e novo-nascimento. O importante é ter consciência de que ela é uma experiência real e transformadora.

Por que é necessário este novo nascimento?

Porque é assim, e tão somente assim que se entra na família de Deus. Se você que é brasileiro desejasse nascer numa família norte-americana isto não seria possível, pois você nasceu de pais brasileiros.

É isto o que acontece no cristianismo autêntico. Jesus disse que o pecador está espiritualmente morto. Não adianta fantasiá-lo de cristão e levá-lo para a Igreja em dia de festa. Ele está mais do que morto, e a única solução para ele é uma vida nova.

Eis porque a vida espiritual começa com um nascimento. O salmista Davi declara haver nascido em pecado. Nasceu, portanto, espiritualmente morto, assim como todos os que nascem de uma mulher.

Este novo nascimento ocorre pela fé, e a fórmula para alcançá-lo é simples. O pecador diz: “Deus, tem misericórdia de mim, e me salva pelo sangue do teu filho, Jesus”.

Este é o único caminho para a vida nova, a vida eterna. Não há outro.

Preciso acrescentar uma palavra: esta vida nova em Cristo não é uma vida qualquer. Ela é uma vida abundante. Jesus disse: “Eu vim para que tenham vida, e a tenham com abundância” Jo. 10.10.

Este é o âmago do Evangelho, a dinâmica do cristianismo autêntico e vibrante.

E precisamos viver este novo nascimento, esta nova vida que Deus nos deu através de seu Filho. Uma oportunidade, uma chance. Não podemos deixar ela passar.

Viva a nova vida e seja muito feliz. Em nome de Jesus. Amém!!

Perguntas:
- Você está dependendo da tradição de sua família para uma vida espiritual?
- Você já recebeu a nova vida em Cristo Jesus?
- Você quer nascer de novo, ainda hoje?

Sugestões:
- Antes de continuar esta leitura, tome uma atitude sobre o que acabou de ler.
- Ore assim: "Deus, tem misericórdia de mim, um pecador, e salva-me pelo sangue de Jesus".
- Creia que Jesus já lhe perdoou todos os seus pecados.

SERVIR

Todo ser humano tem um destino. O cristão nasce pela fé em Jesus para servi-lo de todo o seu coração, mente e alma.

Um dia Jesus disse: “Eu não vim para ser servido, mas para servir” Mat. 20.28a. Nós cumprimos nosso destino espiritual através do nosso serviço para o Senhor.

Como é que isto acontece?

Primeiro, pela disposição do seguidor de Jesus. O crente procura um meio, um ambiente no qual seus talentos possam ser aproveitados ao máximo. Este é o plano de Deus. Tanto assim, que o Espírito Santo dá a cada servo do Senhor dons espirituais, dons esses que espera sejam usados em prol da edificação de sua Igreja.

Você sabe qual é o seu dom natural/espiritual?

Se você acaba de nascer de novo, não lhe é possível ainda identificar sua função no Corpo de Cristo, seu lugar de maior aproveitamento. Parte do seu desenvolvimento nesta nova vida é buscar a vontade de Deus para a sua própria vida.

Esta jornada pode começar com o uso de talentos e capacidades naturais. Uma senhora que aprecie trabalhar com crianças logo encontrará espaço para desenvolver atividade junto a elas na escola dominical, na creche ou no berçário da Igreja.

Os músicos não precisarão gastar muito tempo pesquisando o que devem oferecer a Deus, pois este talento poderá ser muito aproveitado dentro do programa da Igreja local.

Pessoas dispostas e aptas a fazer visitas aos hospitais poderão levar aos doentes uma palavra de conforto. A lista de atividades é grande. O orientador para todo tipo de serviço é o líder da comunidade – o pastor.

Além de qualquer talento natural estão os dons que Deus outorga aos que se colocam à disposição do Espírito Santo. É pela vivência com os irmãos na fé que você achará seu destino e lugar certo no Corpo onde poderá servir a Deus.

Perguntas:

- Você quer ser usado na obra de deus através dos seus talentos?

- Você sabe o que é um dom espiritual?

Sugestões:

- Faça um voto a Deus, o de servi-lo até o fim de sua vida.

- Coloque-se à disposição do seu pastor.

- Ore pedindo do Senhor entendimento sobre dons espirituais e procure descobrir qual é o seu dom.

PECADO

O que é pecado?

O dicionário de Aurélio define assim pecado: “Transgressão de preceito religioso. Falta, erro, culpa, vício, maldade, crueldade, pena, lástima, tristeza”.

Mas pecado não é isto. A verdade é que poucos sabem o que é pecado.

Eu respeitava o domingo como dia santo, não praticando nada “mundano” para não ofender a Deus. Vivi pensando que pecado era comprar sorvete aos domingos, ir ao circo, o cinema e jogos esportivos profissionais.

Muitos cristãos consideram pecado fumar, beber, dançar, e muitas outras coisas. Por causa de tais “pecados” multidões de pessoas têm sido excluídas de igrejas no Brasil. Toda comunidade cristã tem sua própria opinião sobre o que constitui pecado.

Mas, afinal, o que é pecado?

Gostei da definição de um colega. Ele chamou de pecado a “areia que se joga na máquina da vida”. Pois se você jogar areia numa máquina, logo ela vai parar, tornando-se completamente inoperável.

A Bíblia define pecado assim:

- não acertar o alvo;

- desviar-se do caminho.

Certamente pecado é desobedecer aos mandamentos de Céus, de não matar, não roubar, não adorar ídolos, não cometer adultério. Pecado é falta de amor, é destruir o corpo com drogas.

Mas pecado, mais do que algo que se faz, é uma atitude, uma filosofia de vida.

O pior pecador é justamente aquele que declara que pecado não existe. Pecador é quem afirma que pecado é mera fraqueza humana, a qual Deus não leva em conta.

A definição mais correta de pecado é a que a Bíblia apresenta: desviar-se do caminho. Qual é o caminho certo?

Salomão escreveu em Provérbios 14.12 e 16.25 “Há caminho que parece direito ao homem, mas o seu fim são os caminhos da morte”. Este é o caminho de rebeldia, de auto-afirmação, de egoísmo, de luxúria.

Jesus falou sobre o caminho certo. Disse ele: “Entrai pela porta estreita; porque larga é a porta, e espaçoso o caminho que conduz à perdição, e muitos são os que entram por ela; E porque estreita é a porta, e apertado o caminho que leva à vida, e poucos há que a encontrem” Mateus 7.13, 15.

O caminho certo não é nem misterioso nem inacessível. Eis as boas novas que nos levam à vida nova, narrado em João 14.5, 6. “Disse-lhe Tomé: Senhor, nós não sabemos para onde vais; e como podemos saber o caminho? Disse-lhe Jesus: Eu sou o caminho a verdade e a vida. Ninguém vem ao Pai, senão por mim.

Eis, pois, a solução para o pecado: Jesus. Ele é o caminho certo, o único caminho para a vida eterna.

Então entendemos que o pecado nada mais é do que desviar-se do caminho. E entendemos também que o caminho é Jesus. Então precisamos nos manter neste caminho. Vamos colocar Jesus pertinho da gente, e não deixá-lo jamais. Ele morreu para isso, para que hoje nós não escolhemos o pecado (Barrabás), mas possamos escolher a Ele. Tem tanta gente hoje que estão escolhendo a Barrabás (pecado) e deixando Jesus de lado. Tenhamos cuidado para que ninguém tome a nossa coroa. Jesus está mais próximo do que imaginamos para buscar a sua Igreja. Se você faz parte da Igreja de Jesus, então deixe Ele bem pertinho de você e não largue. Amém!!

PERDÃO

Uma senhora dinamarquesa durante a segunda guerra mundial passou anos num campo de concentração, onde sofreu terrivelmente nas mãos de soldados alemães. Lá ela assistiu não só a morte de suas amigas, como à de sua própria irmã.

Quando no final da guerra alcançou a liberdade, guardava um ódio profundo contra os alemães, jurando jamais perdoar-lhes. Mas um dia ela aceitou Jesus como seu salvador. Ao refletir sobre o amor que Deus demonstrara por ela, perdoando-lhe todos os seus pecados, ela veio a perdoar ao povo alemão.

Anos mais tarde foi convidada a fazer uma palestra na Alemanha. Ali, perante centenas de pessoas, contou o que sofrera no campo de concentração. Terminando a palestra, ela disse: “Por causa da presença de Jesus em meu coração, hoje eu posso perdoar a vocês alemães. O que era ódio hoje é amor”.

Como pôde aquela sofredora criatura ignorar tanto sofrimento e declarar que tudo fora perdoado? Se você conhecesse Madame Corrie Ten Boon, você logo iria compreender. Como cristã autêntica, o que ela fez foi simplesmente dar de volta o que recebera. Tendo recebido de Deus perdão, não lhe foi difícil perdoar aos seus algozes.

Você já foi perdoado? Por uma dívida? Um erro cometido contra alguém? Perdão trás alívio, paz para o espírito e tranqüilidade para a alma. Perdoar é divino.

É isto que Deus faz com o pecador. Ele lhe perdoa todas as suas dívidas. Quem afinal de contas não precisa do perdão de Deus?

A Bíblia é uma galeria de retratos de homens e mulheres pecadores. Todos eles, com a única exceção de Jesus, careciam do perdão de Deus. Não há ser humano que não precise do perdão.

O perdão que Deus estende a todos os pecadores está baseado numa única condição: arrependimento. Pois sem arrependimento não há perdão de pecados.

Neste sentido existem dois problemas. Há pessoas que se consideram boas demais para se reconhecerem necessitadas do perdão de Deus, enquanto outras se julgam demasiado más para merecerem o seu perdão. Ambos os grupos terminam sofrendo uma grande decepção, visto que todos carecem de perdão, o qual jamais é alcançado por mérito.

Deus ama a todos, os bons e os maus, Jesus morreu na Cruz do Calvário para perdoar a todos, os justos e injustos. Todos somos pecadores. Todos precisamos de arrependimento.

Eis a promessa bíblica que garante a salvação do penitente: “Se confessarmos os nossos pecados, Deus é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça”. I Jo 1.9

Pr. Gualter Guedes

DINHEIRO 2 – Orientações bíblicas sobre finanças

Quais são as mentalidades e as atitudes que os seguintes versículos estão nos ensinando?

1) Tudo o que temos vem de Deus

É Deus que nos dá as forças e oportunidades para obter os bens materiais. Temos que usar o bom senso que Deus nos deu também, mas tudo que temos vem de Deus. Dt 8.17, 18. Veja também I Cr. 29.10-13. Ele também tem princípios bons para nos ajudar controlar nossas finanças.

2) Você recebe mais alegrias dando do que recebendo.

Um princípio que muitas pessoas não conhecem e não aplica na sua vida é que é mais importante dar do que receber. Prov. 11. (VS) 24. A quem dá liberalmente, ainda que se lhe acrescenta mais e mais; ao que retém mais do que é justo, ser-lhe-á em pura perda. (VS) 25. A alma generosa prosperará, e quem dá a beber será dessedentado. (VS) 26. Ao que retém o trigo, o povo o amaldiçoa, mas bênção haverá sobre a cabeça do seu vendedor. (VS) 27. Quem procura o bem alcança favor, mas ao que corre atrás do mal, este lhe sobrevirá. (VS) 28. Quem confia nas suas riquezas cairá, mas os justos reverdecerão como a folhagem. É por isto que um item importante no orçamento de cada pessoa deve ser doações benevolentes para beneficiar aquelas pessoas que não tem recebido quanto a nós. Quanto é que você dá a sua igreja? Veja o que Jesus disse. “Mais bem aventurado é dar que receber”. Atos 20.35

3) O amor ao dinheiro é raiz de todos os males.

Dinheiro é necessário. Há um ditado bastante comum atribuído a Bíblia, mas de fato não é. “Dinheiro é a raiz de todo mal”. A verdade é que a Bíblia diz que “O amor ao dinheiro é raiz de todos os males”. 1 Tm 6.10. Também há uma passagem no Antigo Testamento que fala disto. Ec. 5.10-20 “Quem ama o dinheiro jamais dele se farta; e quem ama a abundância nunca se farta da renda”.

4) Esta vida é passageira, assim devemos nos preocupar mais com a vida eterna.

Cristianismo tem como esperança uma vida porvir sem as dificuldades que enfrentamos nesta vida. É por isto que devemos nos preocupar em nos preparar para a vida que vem e não em acumular riquezas nesta vida. Jesus disse, “Não acumules para vós outros tesouros sobre a terra, onde a traça e a ferrugem corroem e onde ladrões escavam e roubam; porque, onde está o teu tesouro, aí estará também o teu coração”. Mt 6.19-21. O estilo de vida que você quer para sua família deve com certeza levar em conta que esta vida é passageira.

5) Trabalhar é uma virtude e a Bíblia exalta o trabalho.

A Bíblia também deixa bem claro que trabalhar é virtude. Ef 4.28. Aquele que furtava não furte mais; antes, trabalhe, fazendo com as próprias mãos o que é bom, para que tenha com que acudir ao necessitado. Houve pessoas nas primeiras Igrejas que aproveitaram a boa vontade de outras e não queriam trabalhar vivendo da benevolência da Igreja. Veja 2 Ts 3.6-13, para ver como este tipo de preguiça é má fé, foi condenado pelo servo de Deus.

6) Temos responsabilidades de cuidar das nossas famílias.

Alguém que não quer se esforçar para cuidar das necessidades físicas da sua família também recebe forte condenação nas escrituras. I Tm 5.8 “Ora, se alguém não tem cuidado dos seus e especialmente dos da própria casa, tem negado a fé e é pior do que o descrente”.

7) Devemos ser contentes sem ser acomodados.

Devemos estar contentes com o que recebemos. Isto não quer dizer parados e preguiçosos como já vimos, mas sim depois de nos esforçar ficar contentes com o que recebemos. Fp 4.10-13 “Porque aprendi a viver contente em toda e qualquer situação”. 1 Tm 6.6-10 “De fato, grande fonte de lucro é a piedade com o contentamento”.

8) Ter riqueza não é errado, mas traz responsabilidades maiores.

Não é errado ser rico! Outra coisa que podemos aprender sobre as riquezas. Mas os ricos têm que ter um cuidado especial que a Bíblia explica. “Exorta aos ricos do presente século que não sejam orgulhosos, nem depositem a sua esperança na instabilidade da riqueza, mas em Deus, que tudo nos proporciona ricamente para nosso aprazimento; que pratiquem o bem, sejam ricos de boas obras, generosos em dar e prontos a repartir; que acumulem para si mesmos tesouros, sólidos fundamento para o futuro, a fim de se apoderarem da verdadeira vida”. 1 Tm 6.17-19.